XVIe
siècle
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Juillet 1520 : bataille d'Otumba, décisive lors de la conquête de l'Empire
aztèque par les Espagnols..
La bataille d'Otumba est un conflit
militaire décisif de la conquête de l'Empire aztèque par les Espagnols. Le 7
juillet 1520, les troupes d'Hernán Cortés, qui fuyaient Mexico-Tenochtitlan en
direction de Tlaxcala, suite à la déroute de la Noche Triste, furent rattrapées
par un important contingent de guerriers aztèques dans la plaine d'Otompan.
Alors même que les Castillans risquaient d'être débordés par leur ennemis,
Cortes et cinq de ses meilleurs cavaliers parvinrent à franchir les lignes
Aztèques, et tuèrent alors l'ensemble des commandants ennemis, entrainant la fuite
des armées Indiennes. Cette bataille se solda par la victoire inespérée des
conquistadors malgré leur très nette infériorité numérique, et permit à Cortés
de reconstituer par la suite une armée puissante afin d'assiéger Tenochtitlan
et de détruire l'Empire aztèque. Une impressionnante armée d'environ 40 000
guerriers aztèques rejoignit la troupe espagnole dans les plaines d'Otompan
(Otumba). Sachant que les Aztèques sacrifiaient toujours leurs prisonniers, les
soldats espagnols et tlaxcaltèques se préparèrent à se battre jusqu'à la mort,
et ce malgré la perte de leur artillerie et d'une bonne partie de leurs chevaux
et armes à feu pendant leur fuite de la capitale aztèque. L'armée aztèque
encercla immédiatement les Espagnols, qui résistèrent durant plusieurs heures
tout en échangeant tirs d'arquebuses et d'arbalètes contre les flèches. Malgré
la supériorité technique des Espagnols, l'écrasante supériorité numérique
faisait pencher la balance du combat en faveur des Aztèques, dont les victimes
des armes à feu et des épées en acier étaient immédiatement remplacées par des
troupes fraîches. Hernán Cortès décida alors de jouer sa dernière carte, et sur
les conseils de La Malinche, l'indigène qui accompagnait les Espagnols, il
attaqua le tepuchtlato Cihuacoatl Matlatzincatzin, le plus grand et le plus
décoré des guerriers aztèques, qui semblait être le chef suprême de l'armée.
Pour la première fois dans l'histoire de la conquête du Mexique, les Espagnols
réalisèrent une modeste charge de cavalerie avec 13 cavaliers qui se ruèrent
sur le Cihuacóatl au cri de « Santiago ! ». Le chef aztèque, qui n'avait
jusqu'alors vu les chevaux être utilisés que comme moyen de transport et non
comme arme, fut pris par surprise et tué d'un coup d'épée par le soldat Juan de
Salamanca, qui s'empara de son étendard. Ayant observé cette scène, l'armée
aztèque, prise de panique, rompit les rangs et s'enfuit, poursuivie par la
cavalerie espagnole. Après cette victoire inespérée, les Espagnols se
retirèrent dans la ville alliée de Tlaxcala sans être inquiétés. La troupe ne
rassemblait plus que 440 fantassins, 20 chevaux, 12 arbalétriers et 7
arquebusiers.
La réflexion
du jour :
" …voilà comment on gagne une bataille, en montant des chevaux, animaux inconnus par les aztèques, c'est dommage qu'eux n'avaient pas de crocodiles domptés le sens de l'histoire aurait sûrement changé de sens…!!! "
P.
