La naissance
du jour :
XIXe siècle
·
1er février 1801 : Émile
Littré, lexicographe et philosophe français († 2 juin 1881 (à 80 ans))
Émile Maximilien Paul Littré, né à Paris le 1er février 1801 et mort à
Paris le 2 juin 1881, est un lexicographe, philosophe et homme politique
français, surtout connu pour son Dictionnaire de la langue française,
communément appelé « le Littré ». Son travail capital et son principal
titre, c'est incontestablement le Dictionnaire de la langue française, dont il
avait conçu de bonne heure le projet. Il l'avait en effet fait accepter dès
1841 au chef de la maison Hachette, son condisciple et ami, Louis Hachette,
mais ce projet ne reçut un commencement d'exécution que six ans plus tard. La
rédaction dura de 1847 à 1865, et l'impression, commencée le 27 septembre 1859,
ne fut terminée qu'en novembre 1872, après une interruption d'environ neuf mois
en 1870-1871. On peut se rendre compte du travail qu'exigea ce Dictionnaire quand
on sait que la copie comptait 415 636 feuillets, et qu'elle était rangée par
paquets de mille feuilles dans huit caisses de bois blanc, déposées dans la
cave de la maison de campagne de Littré au Mesnil-le-Roi. Au mois d'août 1870,
en prévision d'opérations militaires aux environs de Paris, Littré fit
transporter ces caisses à Paris, dans les sous-sols de la maison Hachette, pour
les mettre hors de portée des obus. C'était le plus grand travail
lexicographique entrepris jusque-là sur la langue française, et on ne sait ce
qu'on doit admirer le plus chez l'auteur de cette œuvre : la sûreté de sa
méthode, la sagacité de ses jugements, la profondeur de son érudition, la
patience de ses recherches ou son infatigable activité, tout cela au milieu des
plus vives angoisses patriotiques.
La réflexion du jour
"…rester dans la littérature c’est une gloire mais rester comme le Pape
des lettres, et donner son nom à un dictionnaire, cela aurait fait pâlir
Voltaire –l’homme qui avait la connaissance de tout, dans tous les domaines, à
son époque, Littré l’a coiffé depuis...!!!!"
P.
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